Η UNICEF έδωσε στις 10 Σεπτεμβρίου 2009 στη δημοσιότητα, νέα στοιχεία που δείχνουν πως τα ποσοστά της κάτω των 5 ετών παιδικής θνησιμότητας συνέχισαν να μειώνονται το 2008.
Τα δεδομένα δείχνουν μια μείωση 28% στα ποσοστά της κάτω των 5 ετών παιδικής θνησιμότητας, από 90 θανάτους για κάθε 1.000 ζώντα νεογνά το 1990, σε 65 θανάτους αντίστοιχα το 2008. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις αυτές, ο απόλυτος αριθμός των θανάτων παιδιών το 2008 μειώθηκε στα 8,8 εκατομμύρια από 12,5 εκατομμύρια το 1990.
«Σε σύγκριση με το 1990, 10.000 λιγότερα παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα,» είπε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Αν Βένεμαν. «Παρά το ότι υπάρχει πρόοδος, είναι απαράδεκτο να πεθαίνουν κάθε χρόνο 8,8 εκατομμύρια παιδιά πριν τα πέμπτα τους γενέθλια.»
Τα στοιχεία δείχνουν πως τα ποσοστά της κάτω των 5 ετών παιδικής θνησιμότητας παγκοσμίως, μειώθηκαν με μέσο ρυθμό 2,3% από το 2000 έως το 2008 και 1,4% από το 1990 έως το 2000. Ειδήμονες στην δημόσια υγεία αποδίδουν τη συνεχιζόμενη μείωση σε κρίσιμες παρεμβάσεις υγείας όπως οι εμβολιασμοί, η χρήση εντομοκτόνων κουνουπιέρων κατά της ελονοσίας και η παροχή βιταμίνης Α. Όπου υπήρξε αύξηση σε τέτοιες παρεμβάσεις ακολούθησαν θετικά αποτελέσματα.
Η πρόοδος διαπιστώνεται για όλες τις περιοχές του κόσμου, ακόμα και σε μερικές από τις λιγότερο αναπτυγμένες χώρες. Για παράδειγμα, το Μαλάουι, μία από τις 10 χώρες με τα χειρότερα ποσοστά παιδικής θνησιμότητας, βρίσκεται τώρα σε καλό δρόμο για την επίτευξη του Αναπτυξιακού Στόχου της Χιλιετίας που απαιτεί μείωση κατά τα δύο τρίτα στα ποσοστά της κάτω των 5 ετών θνησιμότητας μεταξύ 1990 και 2015, παρουσιάζοντας μείωση από 225 θανάτους ανά 1.000 ζώντα νεογνά το 1990 σε 100 στα 1.000 το 2008.
Τα νέα δεδομένα επίσης δείχνουν πως 7 από τις 67 χώρες με υψηλά ποσοστά παιδικής θνησιμότητας (δηλαδή με πάνω από 40 θανάτους ανά 1.000 ζώντα νεογνά) πέτυχαν σταθερούς ετήσιους ρυθμούς μείωσης 4,5% ή και παραπάνω. Αυτές είναι: Νεπάλ, Μπαγκλαντές, Ερυθραία, Λαϊκή Δημοκρατία του Λάος, Μογγολία, Βολιβία και Μαλάουι. Αλλά και χώρες σε δυσμενέστερη θέση όπως ο Νίγηρας, η Μοζαμβίκη και η Αιθιοπία μείωσαν όλες την κάτω των 5 ετών παιδική θνησιμότητα κατά περισσότερο από 100 θανάτους ανά 1.000 ζώντα νεογνά από το 1990.
Ενώ υπάρχει πρόοδος σε πολλές χώρες, ο παγκόσμιος ρυθμός βελτίωσης εξακολουθεί να είναι ανεπαρκής για την επίτευξη του σχετικού Αναπτυξιακού Στόχου της Χιλιετίας. Σε Αφρική και Ασία μαζί εξακολουθεί να αναλογεί το 93% των θανάτων παιδιών κάτω των 5 ετών που συμβαίνουν κάθε χρόνο στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Το 40% των θανάτων παιδιών κάτω των 5 ετών συμβαίνουν σε μόνο τρεις χώρες: Ινδία, Νιγηρία και Λαϊκή Δημοκρατία το Κονγκό. Εάν η παιδική θνησιμότητα σε αυτές τις τρεις χώρες δεν μειωθεί σημαντικά οι Αναπτυξιακοί Στόχοι της Χιλιετίας δεν είναι δυνατόν να επιτευχθούν.
Όμως η πρόοδος μπορεί να επιταχυνθεί ακόμα και στις πιο φτωχές περιοχές μέσα από ολοκληρωμένα, βασισμένα σε πραγματικά στοιχεία, προγράμματα υγείας κοινοτικής βάσης, που στοχεύουν τις κύριες αιτίες θανάτου παιδιών: πνευμονία, διάρροια, περιγεννητικές αιτίες, ελονοσία, AIDS και υποσιτισμό.
2 ασθένειες που προκαλούνται από την πνευμονία αφαιρούν τη ζωή περισσότερων από ένα εκατομμύριο παιδιών το χρόνο, αν και προλαμβάνονται πολύ εύκολα με εμβόλια, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα που ήρθε στο φως της δημοσιότητας την Πέμπτη 10 Σεπτεμβρίου 2009. Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκαλύπτουν πως 1,2 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 5 ετών πεθαίνουν ετησίως λόγω του στρεπτόκοκκου της πνευμονίας και του αιμόφιλου της γρίπης Β.
