Ερευνητές ανακάλυψαν ένα βλαστικό κύτταρο που εξηγεί τουλάχιστον κάποιους από τους τύπους καρκίνου του προστάτη που μπορεί να οδηγήσει σε καινούριες μεθόδους αντιμετώπισης της ασθένειας.
Τα ευρήματα είναι μόνο πειραματικά και το βλαστικό κύτταρο ανακαλύφθηκε σε ποντίκια, αναφέρουν οι ερευνητές στην δημοσίευσή τους στο περιοδικό Nature.
Τα ευρήματα αποκαλύπτουν επιπλέον και μια δυνητικά νέα «πηγή» των Luminal cells που απαντώνται στον καρκίνο του προστάτη, των κύτταρων δηλαδή εκείνων που εκκρίνουν έναν σημαντικό αριθμό ουσιών που χρησιμοποιεί ο προστάτης.
Η Dr. Helen Rippon, από το Βρετανικό Φιλανθρωπικό Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Προστάτη, δήλωσε σχετικά: «Ο ρόλος των βλαστικών κυττάρων στην ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη ήταν το κεντρικό θέμα εικασιών εδώ και πολλά χρόνια».
Η Dr Rippon η οποία δεν αναμείχθηκε στην έρευνα πρόσθεσε πως: «Το σημαντικό με αυτό το καινούριο βλαστικό κύτταρο που ανακαλύφθηκε είναι πως δεν βασίζεται στα ανδρογόνα, τις ανδρικές ορμόνες που ελέγχουν την ανάπτυξη του προστάτη, για την επιβίωσή του. Αυτή η διαπίστωση μπορεί ίσως να εξηγήσει γιατί ο καρκίνος του προστάτη γίνεται συχνά ανθεκτικός στις φαρμακευτικές θεραπείες που έχουν σχεδιαστεί για να ελέγχουν αυτές ακριβώς τις ορμόνες στα τελευταία στάδια της ασθένειας. Ακόμα η σημαντική αυτή ανακάλυψη μπορεί να μας οδηγήσει να βρούμε τρόπους να προλαμβάνουμε την ασθένεια πριν καν εμφανιστεί στους άνδρες».
Ο επικεφαλής της έρευνας Michael Shen και οι συνάδελφοί του στο Columbia University Medical Center ονόμασαν τα νέα βλαστικά κύτταρα CARNs. Τα κύτταρα αυτά στην φυσιολογική τους κατάσταση δραστηριοποιούνται στην αναγέννηση του ιστού που καλύπτει το εσωτερικό του αδένα που παράγει το σπέρμα. Τα κύτταρα όμως αυτά μπορούν να δημιουργήσουν και όγκους εάν κάποια γονίδια προορισμένα να ελέγχουν τον ρυθμό και τη δραστηριότητα των CARNs πάψουν να λειτουργούν.
Ο Michael Shen επεσήμανε πως οι ερευνητές θεωρούσαν ότι οι όγκοι σε άλλη βαθμίδα κυττάρων του προστάτη, στα βασικά κύτταρα (basal cells). «Οι προηγούμενες έρευνες υποστήριζαν ότι ο καρκίνος του προστάτη κάνει την έναρξή του στα βασικά κύτταρα, και καθώς εκείνος εξελίσσεται αυτά τα κύτταρα διαφοροποιούνται σε luminal cells. Όμως τα CARNs είναι πιθανόν να αποτελούν την «πηγή» των luminal cells για τον καρκίνο του προστάτη», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Shen.