2 ασθένειες που προκαλούνται από την πνευμονία αφαιρούν τη ζωή περισσότερων από ένα εκατομμύριο παιδιών το χρόνο, αν και προλαμβάνονται πολύ εύκολα με εμβόλια, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα που ήρθε στο φως της δημοσιότητας την Πέμπτη 10 Σεπτεμβρίου 2009. Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκαλύπτουν πως 1,2 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 5 ετών πεθαίνουν ετησίως λόγω του στρεπτόκοκκου της πνευμονίας και του αιμόφιλου της γρίπης Β.Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Lancet Medical Journal, αναφέρει πως υπολογίζονται περίπου 14,5 εκατομμύρια περιστατικά ασθενειών του πνευμονιόκοκκου, όπως η πνευμονία ή η μηνιγγίτιδα, σε ετήσια βάση, οι οποίες προκαλούν επιπλέον περίπου 826.000 θανάτους παιδιών κάτω των 5 ετών σε όλο τον κόσμο.
Ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια υπάρχουν για αυτές τις ασθένειες, αλλά η χρήση του εμβολίου για την πρόληψη του αιμόφιλου της γρίπης Β μόλις πριν λίγο καιρό επεκτάθηκε στις φτωχές χώρες, ενώ ο εμβολιασμός κατά του πνευμονιόκοκκου δεν περιλαμβάνεται ακόμα στα εθνικά προγράμματα εμβολιασμού των αναπτυσσόμενων χωρών.
«Τα ευρήματα μας υπογραμμίζουν την άμεση ανάγκη για προσπάθειες πρόληψης στις αναπτυσσόμενες χώρες. Η ανάγκη εμβολιασμού και καλύτερης θεραπείας είναι επείγουσα κυρίως στην Αφρική και την Ασία που μαζί συγκεντρώνουν το 95% των θυμάτων των ασθενειών αυτών», δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας, Kate O’ Brien, από το Πανεπιστήμιο John Hopkins στη Βαλτιμόρη,.
