Ακόμη ένας λόγος για τις μέλλουσες μητέρες να λαμβάνουν συμπληρώματα φολικού οξέος κατά την εγκυμοσύνη τους, αναδεικνύεται μέσα από έρευνα Ολλανδών επιστημόνων. Σύμφωνα με τους ερευνητές το φολικό οξύ προλαμβάνει τις όποιες καρδιακές δυσπλασίες/ δυσμορφίες στο έμβρυο.«Εάν λάβουμε υπόψη μας τη σχετικά συχνή εμφάνιση των εκ γενετής καρδιακών προβλημάτων που παρουσιάζονται ανά τον κόσμο, τότε τα ευρήματά μας είναι σημαντικά για τη δημόσια υγεία», γράφουν η Dr Ingrid M. van Beynum και οι συνεργάτες της από το Radboud University του Nijmegen της Ολλανδίας.
Τα συμπληρώματα φολικού οξέως συνιστώνται πλέον σε κάθε έγκυο, αλλά και σε κάθε γυναίκα που προσπαθεί να μείνει έγκυος, προκειμένου να προληφθούν οι ανωμαλίες του νευρικού σωλήνα στο βρέφος, όπως για παράδειγμα η δισχιδής ράχη (spina bifida). Πολλές χώρες, όπως οι Η.Π.Α. απαιτούν πλέον το ψωμί και άλλα παράγωγα του σιταριού να είναι εμπλουτισμένα σε φολικό οξύ για αυτόν ακριβώς το λόγο.
Αν και υπάρχουν κάποια στοιχεία για το ότι το φολικό οξύ μπορεί να προλάβει τα σχετικά με την καρδιά εκ γενετής προβλήματα, όπως γράφει η Dr van Beynam στην δημοσίευση της έρευνας της ομάδας της: «Αυτό δεν έχει καθιερωθεί οριστικά, καθώς αυτά τα προβλήματα είναι συχνά και παρουσιάζονται περίπου σε 2 ανά 100 γεννήσεις παγκοσμίως».
Για να εξετάσουν περαιτέρω αυτή τη σχέση μεταξύ φολικού οξέως και πρόληψης των καρδιακών προβλημάτων, οι ερυενητές χρησιμοποίησαν τα εθνικό αρχείο γεννήσεων βρεφών με προβλήματα, ώστε να εντοπίσουν 611 μητέρες που γέννησαν παιδιά με καρδιακά προβλήματα και 2.401 γυναίκες που γέννησαν παιδιά με γενετικά προβλήματα που δεν σχετίζονται με το φολικό οξύ.
Βρέθηκε ότι οι γυναίκες που λάμβαναν 400 μικρογραμμάρια φολικού οξέους την ημέρα κατά την εγκυμοσύνη τους είχαν 20% λιγότερες πιθανότητες να γεννήσουν βρέφη με καρδιακά προβλήματα, συγκριτικά με τα άλλα γενετικά προβλήματα που δεν σχετίζονταν με το φολικό οξύ. Συγκριτικά με τις γυναίκες που δεν λάμβαναν φολικό οξύ παρατηρήθηκε πως είχαν 26% λιγότερες πιθανότητες να φέρουν στον κόσμο βρέφη με εκ γενετής καρδιακά προβλήματα.
Μάλιστα ο κίνδυνος για το βρέφος να παρουσιάσει πρόβλημα σχετικό με το διάφραγμα που χωρίζει την αριστερή και τη δεξιά κοιλία της καρδιάς, ήταν μειωμένος κατά 40% όταν η μητέρα του λάμβανε 400 μικρογραμμάρια φολικού οξέως την ημέρα, τη συνιστώμενη δηλαδή ημερήσια ποσότητα για τις εγκύους.
Η εν λόγω έρευνα δεν εξέτασε εάν η μεγαλύτερη ή μικρότερη ποσότητα φολικού οξέως από τη συνιστώμενη θα ήταν πιο αποτελεσματική στην πρόληψη καρδιακών προβλημάτων στα βρέφη. Υπάρχουν όμως ολοένα και αυξανόμενα στοιχεία που υποδεικνύουν ότι οι βαρύτερες γυναίκες θα πρέπει να λαμβάνουν περισσότερο φολικό οξύ για να έχουν τα ίδια προστατευτικά αποτελέσματα.
Οι ερευνητές κατέληξαν πως οι γυναίκες που θέλουν να μείνουν έγκυες πρέπει να λαμβάνουν φολικό οξύ από την περίοδο κοντά στη σύλληψη του εμβρύου, όχι μόνο για να το προστατέψουν από τις ανωμαλίες του νευρικού σωλήνα αλλά και για να μειώσουν τους κινδύνους εμφάνισης καρδιακών δυσπλασιών και προβλημάτων σ’ αυτό.
