Δύο ερευνητικές ομάδες ανακάλυψαν έναν νέο τρόπο να αυξήσουν τα επίπεδα της λεγόμενης και «καλής» χοληστερόλης (HDL χοληστερόλη) σε ποντίκια, όπως ανακοίνωσαν στις 13 Μαΐου 2010, δίνοντας ελπίδα για νέους τρόπους πρόληψης των καρδιακών νοσημάτων στους ανθρώπους.Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα μικρό μέρος γενετικού υλικού, ένα microRNA, φαίνεται να ρυθμίζει την παραγωγή της HDL χοληστερόλης. Χρησιμοποιώντας λοιπόν κάποιου είδους γενετική θεραπεία για να εμποδίσουν αυτήν την διαδικασία ελέγχου της παραγωγής μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα της «καλής» χοληστερίνης σε ποντίκια.
«Η έρευνά μας εντόπισε ένα νέο γενετικό μονοπάτι στη ρύθμιση των επιπέδων της HDL χοληστερόλης», δήλωσε η Kathryn Moore από το New York University Langone Medical Center που εργάστηκε σε μία από τις δύο έρευνες που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science.
Τα υφιστάμενα φάρμακα για την αύξηση της «καλής» χοληστερόλης, όπως η νιασίνη, τείνουν να προκαλλούν δυσάρεστες παρενέργειες, όπως οι εξάψεις. Αν και πολλές φαρμακευτικές εταιρείες προσπαθούν να ανακαλύψουν καλύτερα φάρμακα για την αύξηση των επιπέδων της HDL χοληστερόλης στον οργανισμό, λίγες τα έχουν καταφέρει ως τώρα.
Τα χαμηλά επίπεδα της HDL χοληστερόλης μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο η «κακή» ή LDL χοληστερόλη να προσκοληθεί στα τοιχώματα των αρτηριών, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες εκδήλωσης εμφράγματος.
Η ομάδα της Moore ανακάλυψε ότι εμποδίζοντας τη δράση ενός microRNA, του miR-33 σε ποντίκια μπορούσε να αυξήσει τα επίπεδα της «καλής» χοληστερόλης εως και κατά 25%. Αυτού του είδους η αύξηση είναι περίπου η αντίστοιχη που επιτυγχάνεται σε ανθρώπους που λαμβάνουν νιασίνη.
Το miR-33 είναι μέλος μιας οικογένειας γονιδίων γνωστών ως SREBP (Sterol Regulatory Element Binding Proteins), που ρυθμίζουν την χοληστερόλη και τα λίπη του αίματος εντός των κυττάρων, όπως εξήγησε ο Anders Naar από το Κέντρο Ερευνών για τον Καρκίνο του Massachusetts General Hospital, που ήταν επικεφαλής μίας εκ των δύο ερευνών που διεξήχθησαν στα ποντίκια.
Σε μία σειρά πειραμάτων η ερευνητική ομάδα του Naar ανακάλυψε ότι το miR-33 μπλοκάρει την πρωτεΐνη ABCA1 που παίζει σημαντικό ρόλο στην δημιουργία της «καλής» χοληστερόλης και στην μεταφορά της εκτός των ιστών και πάλι πίσω σε αυτούς.
Χρησιμοποιώντας μια θεραπεία αδρανοποίησης γονιδίων, γνωστή ως antisense για να αδρανοποιήσουν το miR-33 σε ποντίκια που τρέφονταν με τροφές υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, παρατήρησαν πως παράχθηκαν υψηλότερα επίπεδα HDL χοληστερόλης.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Naar το miR-33 είναι το πρώτο microRNA που βρέθηκε να ρυθμίζει την παραγωγή χοληστερόλης σε ζώα. «Η νέα αυτή γνώση για την ρύθμιση της χοληστερόλης θα μπορούσε να ενημερώσει τις προσπάθειες για την ενίσχυση της HDL χοληστερόλης στα άτομα με καρδιακά νοσήματα», τόνισε ο ίδιος σε δήλωσή του.
Οι αναλυτές θεωρούν πως οι δυνατότητες των φαρμάκων για την ενίσχυση της «καλής» χοληστερόλης στην αγορά ξεπερνούν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
